Впрочем, возвращаясь к злосчастному интервью. Я проработала на нашем предприятии многие, долгие, занудные годы, знала здесь каждую букашку-таракашку, пока мне не понадобились деньги. За годы спокойной жизни на одной должности, я успела позабыть о том, что такое поиски новой работы, и что, если тебя пригласили на собеседование – это еще совсем не значит, что именно тебя там ждут. Я опрометчиво уволилась, и столкнулась с тем, что меня кинули сразу несколько работодателей. Сперва обещали горы золотые (с моими знаниями, опытом и так далее), в конце концов даже не потрудились известить, что нашли себе другую дурочку. Помоложе, поактивнее и погрудастее.
В итоге, была вынуждена попроситься обратно. Наша Лола Леонидовна сдержала смешок по телефону и… назначила мне собеседование!
– Пойми, Леночка, – говорила она мне по телефону. – Ты сама приняла такое решение. Мы лишились… ценного сотрудника, а свято место пусто не бывает. Мы искали тебе замену и…
– И?
– И нашли несколько кандидатов. Теперь руководство будет рассматривать тебя вместе с ними.
Как сейчас помню, стояла на кухне в родительской квартире, переворачивала на сковороде подрумянившуюся куриную ляжку и… так удивилась, что ляжка соскочила с лопатки, грохнулась прямо в лужу раскаленного масла, последнее, соответственно рикошетом улетело мне прямо на руки.
– Ну, не злись, Павловна. Что уже злится, эти правила не я придумала. И я на них повлиять никак не могу. Была бы моя воля, я бы взяла тебя без разговоров. Тебя-то мы уже сколько лет знаем, ни учить, ни ждать сюрпризов не стоит. А с новым работником проблемы обязательно будут.
Все это были лишь слова, бидоны воды мне в уши. Конечно, она могла повлиять на многое, об этом даже разговора не шло. Это элементарная месть или вредность, это уже кому как больше нравится. Да уж не суть. В итоге мне было назначено время интервью. Замечу, к тому моменту думать забыла о происшествии в поезде. Когда это было? С тех пор столько воды утекло, если упоминать мое скромное существование на нашей земле обетованной. Муж, с которым у меня никак не может закончиться злополучный бракоразводный процесс, успел мне вынести не только мозг, но и вещи из квартиры, вместе с квартирой…
И снова от лирики в интервью. Утро. Противно, на самом деле. Я доплелась до работы. Даже постаралась в тот день выглядеть, новую блузку поддела под пиджак, колготки подороже купила (эти траты совсем не входили в мой бюджет, но ваша покорная слуга опрометчиво решила, что оно того стоит). И уже по дороге от первого кабинета к кабинету Лолы почувствовала, как повеяло чем-то весьма непринятым. Коллеги, которых встречала в коридоре и на лестнице, было видно, едва сдерживали смех.
– А! А вот и еще один кандидат на эту должность! – Лола в приветствии махнула мне, как бы одновременно показывая на меня же тому, кто сидел в кресле напротив нее.
Его лысый затылок уничтожил приготовленное приветствие с моей стороны, оно с успехом застряло у меня в глотке. Так вот, кто он! Чуть не вырвалось: «А где длинные ноги и большая грудь?!». Ах, как же! Я совсем забыла! Зачем нашим женщинам еще одна женщина? Они искали мальчика, чтобы было, ради кого на работу ходить.
Лысый повернул голову и… застыл от неожиданности. В моей голове в психическом припадке бился страх того, что сейчас он что-то выкинет. Что? К примеру, с издевкой расскажет Лубенцовой о встрече в поезде. Но ведь… но ведь был же шанс, что он не помнит или помнит, но не все…
– Знакомьтесь, Фёдор Филимонович, Елена Павловна.
Старый ночной знакомый поднялся со стула и протянул мне руку:
– Можно просто Фёдор. Очень приятно, Елена.
Насупившись и даже не подумав отблагодарить его нежностью за молчание, хмуро пожала его огромную, деревянную ладонь:
– Елена Павловна. Приятно.
Любенцова расплылась в улыбке, красные губы, ушедшие за границы губ как таковых, растянувшись, почти достигли ее ушей:
– Леночка, садись. И вы, уважаемый Фёдор. Сейчас я вам обоим вкратце расскажу, как будет выглядеть ваш общий проверочный срок.
Я подошла к креслу не глядя себе под ноги, потому что уже успела покраснеть, вспотеть и мысленно несколько раз умереть. Зря не смотрела. Еще не успев приземлиться на стул, я отчудила кое-что поинтереснее. Туфлей наступила на что-то мягкое, что-то, что тут же завизжало как зарезанное и розовой молнией метнулось в сторону!
– Лена, ну ты что!!! – закричала Лубенцова. – Ты что, Ниночку обидела!!! Ну, ты и корова!
Я так опешила, что даже не обиделась за корову. Пока стояла и тупила, Лола вместе с Федором бросились в тот угол, куда только что улетела «Ниночка». Спустя пару секунд толкотни они в четыре руки подняли мини-пига с малиновым бантом на тонкой поросячей шее.
– Это что? Твое, Лола? – я все-таки плюхнулась на стул и забыла об отчестве и формальностях. Как-никак, с Лубенцовой мы не раз пили и обсуждали сокровенные секретики. Мое удивление никто не заметил, двое сумасшедших держали хрюшку и гладили ее по крохотной голове. Причем оба сюсюкались с животиной, как две мамаши с младенцем.
– Это Ниночка, – проворковала Лубенцова, – нет, она не моя. Она подружка Фёдора и руководство уже дало добро на то, чтобы он иногда приходил на работу вместе с мини-пигом. Для оживления обстановки, так сказать.
Вот вам и конкурент! У меня закончились слова. Остались многоточия и пикающий звук, которым цензура закрывает трехэтажный мат. Конкурент на мое рабочее место не длинноногая блондинка, а крупный, лысый мужик с подружкой мини-пигом.
Приехали.
После того, как все вернулись на свои места, а я по требованию Лолки принесла свои извинения зверюшке, наш специалист по кадрам торжественно огласила условия работы:
– Проверочный срок для вас обоих – три месяца. Работать будете в первом кабинете, столы для вас подготовят. Тебя, Лена, учить ничему не надо, сразу приступай. А Федором займется кто-то из девочек, я пока не решила. Оценивать будем продуктивность, скорость и количество жалоб со стороны других отделов.
– Лола, ты серьезно? – переспросила я, не веря своим ушам.
– Серьезно, Леночка. Серьезно.
– Меня будут оценивать другие отделы?
– Не тебя, а вас. Вас обоих. И по итогам…
Лубенцова сделала паузу, подмигнув мини-пигу. А ведь она знала, просто знала, что другие отделы никогда не проголосуют в мою пользу! Наши работницы отдадут пальму первенства мужчине, будь он хоть кривым, хоть косым, хоть лысым! Во-первых, они привыкли жаловаться даже тогда, когда я ошибок не совершаю. Свое плохое настроение другие отделы регулярно срывают на сотрудниках первого кабинета. И чем тише сотрудник, тем больше на нем срывают такое настроение. В этой абсурдной гонке я проиграла еще вчера!
– Согласен с вами, Лола Леонидовна! – встрял беспринципный лысый. – Это будет честно. И весьма разумно. Я готов приступить к работе прямо сейчас!
– Для вас, Фёдор, просто Лола, – зарделась моя коллега и поправила толстую блондинистую косу, в которую спрятала богатые кудри. Лола никогда на моей памяти не была худышкой. Полная, шумная, вечно в платьях до самого пола. Когда она приходит на работу, об этом знает даже девятнадцатый этаж. Она не угомонится, пока не поговорит с каждым, кого встретит по пути в кабинет. Иногда на такие переговоры у нее уходит целый день. – Нет необходимости начинать прямо сейчас. Завтра с утра мы ждем вас в офисе. И, пожалуйста, не опаздывайте. Утром я к вам обязательно загляну.
На том и распрощались. Я выскочила в коридор первой, лысый же остался еще на несколько мгновений, потому что Лолочка жаждала расцеловать мини-пига. Или его хозяина, я даже затрудняюсь делать на них ставки. Он догнал меня на первом этаже. Что-то крикнул, когда я скрылась в туалете. Но бесстыжего даже это не остановило, вместе со своей свиньей он ввалился следом.
– Сюда нельзя! – взвизгнула я, увидев его позади себя в зеркале.
Туалет состоял из предбанника с зеркалом и раковиной и двумя кабинками, которые были надежно скрыты от чужих глаз крепкими дверьми. И все же это не повод…
– Почему нельзя? – удивился нахал. – Данное пространство можно посещать как женщинам, так и мужчинам!
И только в тот момент до меня дошло, что я что-то такое слышала. Пока меня не было, эту туалетную комнату, всегда принадлежавшую исключительно женщинам, переделали в общую! Чтобы не разделять сотрудников и гостей офиса по половому признаку! Европа, чтоб их.
Мне только и оставалось, что помолчать и скрыться в одной из кабинок. Хлопнула дверью с такой силой, что Ниночка испуганно по-поросячьи завизжала. Ох, конечно, очаровательное животное. Заперлась на замок, а лысый, угомонив розовую подружку, коротко постучал в мои «апартаменты».
– Я подожду тебя здесь, если ты не против.
– Против! Делайте свои дела и уматывайте отсюда оба, – прорычала в идеальную деревянную дверь перед своим носом.
– Эй, давай поговорим! Зря дуешься, я не знал, что моей соперницей будешь ты. Я хочу кое-что тебе объяснить…
– Не надо мне ничего объяснять! Встретимся завтра, конкурент несчастный! – вдогонку безмолвным проклятиям, я пнула дверь носком дорогой туфли. – Я была о тебе лучшего мнения!
Урод…
С той стороны раздался горький смешок:
– Была лучшего мнения, поэтому смылась с поезда даже не попрощавшись? Порядочные девушки так не поступают.
Я подавилась теми проклятиями, которые собиралась швырнуть в его сторону. Что он только сказал?! Он еще и упрекать меня смеет?!!
– Порядочные девушки, чтобы ты знал, не спят с кем попало в поезде, – вырвалось у меня злобное.
Лысый галантно парировал:
– И у порядочных девушек бывает нервный сбой, я как раз в состоянии это понять. Леночка, выходи, поговорим спокойно. Как-то неудобно через дверь общаться.
– Я здесь, вообще-то делом занята!
– Хорошо, заканчивай, я тебя жду.
– Не…
Оборвала сама себя на полуслове, в комнату зашел еще кто-то. Я застыла в нервном напряжении, лишь бы этот Федор тоже заткнулся и помолчал, пока мы не одни. Или…
Незваный посетитель занял соседнюю кабинку и как только дверь закрылась на замок, я распахнула свою и проскочив мимо лысого со свинтусом подмышкой, умчалась к лифтам. Где, собственно, он меня и настиг со своей нелепой подругой. Плохо, что в эту минуту у лифтов оказались только мы. Обычно здесь толпа, но мне, как всегда, не повезло.
– Позволишь проводить тебя до дома? – встав опасно близко ко мне, поинтересовался Подорожный.
– Нет, – процедила сквозь зубы, так и не повернувшись. – Занимайся своей Ниночкой и сделай мне одолжение, не приходи завтра.
– Хм… Ну, первое выполнимо, а второе нет. Уж прости, но от этой должности отказаться не могу.
– Почему? – я так резко повернула голову в его сторону, что где-то в моем затылке что-то хрустнуло. Потерев занывшее место, продолжила нападение:
– Почему здоровенный дядька не может найти более подходящую работу для себя?! Зачем тебе в секретари? Какой из тебя секретарь? Ты себя в зеркало видел? А мне эта работа жизненно необходима! Исчезни, я тебя прошу.
Лысый даже несколько отшатнулся, как будто уворачиваясь от лавины негатива, посланной в его сторону. Он держал на руках хрюшку и машинально почесывал пальцем ее розовый подбородок. Зверюшка щурилась, а мои глаза предательски сконцентрировались на мужском пальце, занятом столь милыми манипуляциями. Против воли… Против воли я вспомнила, какими нежными и ловкими могут быть эти пальцы, эти руки с женщиной и мне захотелось завыть от всей абсурдности ситуации. Я не хотела это признавать, но я нередко вспоминала в последние полгода нашу ночную встречу.
– Лена, давай поговорим. Не здесь.
Вскинула на него глаза. Лысый не издевался, он и вправду о чем-то важном хотел поговорить. Но меня уже было не остановить. Злоба, обида, столько всего накопилось. К тому же, я понимала, уже тогда понимала. Что он победит. Такого мужика наши бабы не упустят. Безусловно, скоро придет новый директор и многие переключатся на него, но он цель недостижимая. А Фёдор – вот он. И хряк у него действительно милый. Женщины будут ему пятки лизать, а я… я останусь без работы и без… и без своей розовой мечты, о которой думала последние месяцы каждый вечер отходя ко сну. Да! Черт подери! Я хотела его встретить еще раз! Хотела встретить очень сильно. Сперва представляла, что он окажется принцем, богатым, беспроблемным, заботливым. А потом соскучилась до такой степени, что уже решила, будь он простым сантехником, мне и этого было бы достаточно. Мы могли бы вскладчину снимать квартиру, но каждый вечер я бы обнимала не подушку, а его…
– Лена?
– А? Нет! У меня нет времени с тобой разговаривать. И я этого совсем не хочу.
Фёдор помрачнел:
– Что? Неужели за это время ты успела вернуться к своему неверному мужу?
Лысый перебросил поросенка подмышку и схватил меня за руку, когда я уже входила в лифт. В кабине слава богу, никого не оказалось, потому что будущий временный коллега внимательно разглядел мои пальцы:
– Почему кольцо еще носишь? Неужели ты с ним?
– Не твое дело. Это моя личная жизнь, – прошипела я, ударив по кнопке первого этажа.
– С некоторых пор я как бы тоже часть твоей личной жизни, – прогремел хозяин розового порося.
– С некоторых пор, ты заноза, которая грозит оставить меня без работы и без денег на существование. Сгинь, а?
– И не подумаю! Я, между прочим, искал тебя. И без ответа ты сегодня не уйдешь. Так ты вернулась к бывшему?
Я отвернулась, но в лифте на всех стенах были зеркала, поэтому все равно в результате столкнулась с наглецом взглядами. Покраснев до ушей, выпалила:
– Если отвечу, ты сгинешь?
Тот поднял бровь. Поросенок, казалось, тоже притих, ожидая, чем закончится перепалка.
– Допустим, подумаю.
– Нет, я развожусь. А кольцо просто не снимаю. Доволен? Так ты отвалишь с моего пути?
– Нет. Но я подумаю, как решить твою денежную проблему.
– Что? Ты подумаешь, как решить мою денежную проблему?
– Ну. Мы могли бы жить вместе. Я буду работать и обеспечивать тебя.
– Работать? Обеспечивать?
Я вспылила. Пропустила мимо ушей фактически предложение. Фактически только что, в том лифте сбылась моя мечта, я встретила его, и он с первых же секунд предложил жить вместе, мы могли обниматься каждый вечер, как я того хотела… однако…
– Забудь! Мне на зарплату секретаря не вытянуть себя и сына, а ты собрался на нее жить втроем, еще и квартиру снимать?
– А с чего ты взяла, что я квартиру снимаю? У меня есть своя.
Мне бы заткнуться в тот момент. Мне бы понять… я только топнула ногой и истерично бросила вызов:
– Чушь! Я буду бороться за свою работу. Никогда не жила ни у кого на шее и впредь жить не собираюсь. Встретимся завтра и еще посмотрим, кто победит!
На этой ноте дверям лифта расползтись бы в разные стороны. Как это должно было бы случиться в крутом фильме. Не случилось. Мы ползли еле-еле. Так что он успел молча переварить услышанное и даже подойти ко мне вплотную, перехватить лапищей поперек талии и зарыться длинным шнобелем в моих волосах:
– Лена, остынь. Я и вправду хотел тебя увидеть. Соскучился. Пожалуйста, давай спокойно поговорим, обещаю, ты перестанешь обижаться после того, как все объясню.
Теперь. Двери распахнулись теперь. Я успела отскочить в сторону, прежде нас увидела толпа ожидающих. Выскочила, он остался где-то позади. Я смылась из офисного здания до того, как он сделал шаг за порог кабины лифта. Мы так и не поговорили, а ведь если бы наше объяснение состоялось, то не было бы всех тех неприятностей, которые лавиной посыпались следом за нашей первой встречей.